アジア人が好きだ。
アジアの国々を訪れ、人々を見ていると、ああ同じアジア人なんだなぁと感じさせるものがある。われわれ日本人にも共通するアジア特有のアイデンティティのようなもの、欧米人の押しの強さと正反対の、しなやかで、奥ゆかしく、勤勉で、礼儀正しく、しかし、したたかで、狡猾なしぶとさを合わせ持つ生命力のようなものを感じる。
ベトナムのダナンで、あるガイドと出会った。彼は浅黒く小柄な中年で、いかにも狡猾そうな風貌だったため、最初はちょっと距離を置いて接していた。しかし彼の仕事ぶりは素晴らしく、十分な準備と経験に裏打ちされた見事なガイドだった。日本語がとても上手く、漢字の読み書きもできるので、「日本に留学したことがあるのか？」と尋ねた。日本人向けのガイドは日本への留学経験のある裕福な若者が多いのである。彼は、「日本へは香港経由で行ったことがある」と言った。そして「長崎に５年居たが、何もすることが無かったので、その間一生懸命日本語の勉強をした。」と言った。憶測だが、彼のバックグラウンドがわかったような気がした。
彼が日本をどう思っているのかわからない。日本が彼に何をしてあげられたのかわからない。しかし彼は今、日本での経験を活かして、しなやかで、奥ゆかしく、勤勉で、礼儀正しく、しかし、したたかに生きているのである。
そんなアジア人が私は好きなのである。